Investigadores de la Universidad de Utah participan en un compromiso de 50 millones de dólares para “desenredar la adicción”
Se espera que la investigación que están realizando Mickey y su equipo sea un proyecto de tres años. Eso les daría tiempo para demostrar que su dispositivo puede abordar algunas de las "áreas grises profundas y alterar los síntomas de la adicción".
Herriman. Utah.- En todo el mundo, cada cuatro minutos muere una persona por adicción a las drogas o al alcohol. Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de Utah, dirigidos por un profesor de psiquiatría del Instituto de Salud Mental Huntsman, han sido seleccionados para desarrollar un nuevo tratamiento para el trastorno por abuso de sustancias como parte de un compromiso de 50 millones de dólares por parte de Wellcome Leap.
Wellcome Leap es una organización sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos fundada por Wellcome Trust para acelerar y aumentar la cantidad de avances en la salud global.
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El equipo, con experiencia en psiquiatría, ingeniería biomédica, neurociencia, radiología y trabajo social, trabajará para investigar un tratamiento nuevo y no invasivo para la adicción. La investigación será financiada por el programa Untangling Addiction. La universidad se encuentra entre los 14 equipos que trabajan a nivel mundial para desarrollar medidas escalables para evaluar la susceptibilidad a la adicción, cuantificar los riesgos derivados de la adicción y desarrollar tratamientos innovadores.
El Dr. Brian Mickey del Huntsman Mental Health Institute dijo: “El trastorno por uso de sustancias es un importante problema de salud mundial y, sin embargo, las opciones de tratamiento son limitadas. Estamos desarrollando una intervención no invasiva para prevenir y tratar la adicción, el dolor crónico y la depresión. Esta financiación nos ayudará a validar y generar datos para respaldar el siguiente paso crítico: un ensayo de eficacia para determinar la efectividad de la intervención”.
El equipo de Mickey utilizará un dispositivo basado en ultrasonido para ayudar a regular las regiones profundas del cerebro y los comportamientos asociados con la adicción a los opioides. El objetivo será, en última instancia, desarrollar el enfoque hasta convertirlo en una intervención terapéutica dirigida individualmente para una variedad de adicciones.
“Hemos estado trabajando en un nuevo método de estimulación cerebral durante los últimos años”, dijo Mickey. “Y parece tener efectos prometedores en el sentido de afecciones como la depresión. Y entonces decidimos que la adicción era otra buena aplicación potencial”.
Mickey dijo que es difícil llegar a las regiones profundas del cerebro porque el cráneo generalmente bloquea el ultrasonido, pero tienen un nuevo método que les permite esencialmente superar ese bloqueo.
Según Wellcome Leap, se estima que 108 millones de personas en todo el mundo son adictas al alcohol. Casi 40 millones de personas en todo el mundo son adictas a drogas ilícitas.
A pesar del aumento del gasto en prevención y tratamiento del abuso de drogas, ha habido tasas crecientes de abuso de alcohol y drogas, según Wellcome Leap.
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“En 2019, el trastorno por consumo de alcohol mató a 168.000 personas en todo el mundo y fue un factor de riesgo en 2,44 millones de muertes adicionales”, dijo el sitio web Untangling Addiction de Wellcome Leap. “En el mismo año, el trastorno por uso de sustancias (TUS), definido en parte por el uso continuo de sustancias a pesar de las consecuencias negativas, mató a más de 128.000 personas en todo el mundo. Y las cifras están empeorando”.
Los esfuerzos mundiales destinados a reducir y tratar la adicción han sido ineficaces principalmente porque “sólo una fracción de las personas con adicciones reciben tratamiento y los enfoques de tratamiento son universales y el tratamiento se adapta mínimamente, si es que hay alguno, a la fisiología subyacente de la persona”. con adicción”.
Y no existen programas estándar de prevención de recaídas, por lo que más de la mitad de los tratados para lograr la abstinencia de sustancias vuelven a su adicción en 90 días.
“Las adicciones son enfermedades cerebrales que tienen enormes impactos negativos en los individuos, las familias y la sociedad”, dijo Mickey. “Una de las principales razones por las que las adicciones han sido difíciles de prevenir (y tratar) es que están impulsadas por una disfunción de regiones profundas del cerebro a las que es difícil acceder. Muchos problemas psiquiátricos como la depresión, la ansiedad y la adicción son causados por un mal funcionamiento de los circuitos cerebrales. Este proyecto es un ejemplo de nuestra misión de comprender cómo se desregulan estos circuitos neuronales y desarrollar intervenciones novedosas dirigidas a circuitos que devuelvan al cerebro un estado saludable”.
El Dr. Mark Rapaport, director ejecutivo del Huntsman Mental Health Institute, dijo que la investigación tiene un impacto especial porque “reúne una variedad de disciplinas para ayudar a resolver problemas complejos de salud mental”.
Se espera que la investigación que están realizando Mickey y su equipo sea un proyecto de tres años. Eso les daría tiempo para demostrar que su dispositivo puede abordar algunas de las “áreas grises profundas y alterar los síntomas de la adicción”. Si pueden mostrar las señales iniciales de que pueden modular el comportamiento y las áreas del cerebro que subyacen a la adicción, pasarían a probar la eficacia en un entorno más clínico.
