Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades explican cómo prevenir la hipotermia

Estados Unidos.- La hipotermia (temperatura corporal anormalmente baja) es una condición peligrosa que puede ocurrir cuando una persona está expuesta a temperaturas extremadamente frías. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) explican como prevenirla y las medidas a tomar en caso de un temporal de invierno.

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¿Qué es la hipotermia?

• La hipotermia puede ocurrir cuando una persona se expone a temperaturas muy frías durante un período prolongado. Cuando se expone a temperaturas frías, el cuerpo comienza a perder calor más rápido de lo que lo produce. Las exposiciones prolongadas acabarán agotando la energía almacenada del cuerpo, lo que provoca una temperatura corporal más baja.
• La temperatura corporal demasiado baja afecta al cerebro, lo que hace que la víctima no pueda pensar con claridad ni moverse bien. Esto hace que la hipotermia sea especialmente peligrosa, porque la persona puede no saber que está sucediendo y no podrá hacer nada al respecto.
• Aunque la hipotermia es más probable a temperaturas muy frías, puede ocurrir incluso a temperaturas frescas (superiores a 40 °F) si una persona se enfría por la lluvia, el sudor o la inmersión en agua fría.

Factores de riesgo

Las víctimas de hipotermia suelen ser:

• Adultos mayores con alimentación, ropa o calefacción inadecuadas
• Bebés durmiendo en habitaciones frías
• Personas que permanecen al aire libre durante largos períodos: personas sin hogar, excursionistas, cazadores, etc.
• Personas que beben alcohol o consumen drogas ilícitas.

Qué tener en cuenta

Los siguientes son signos de advertencia de hipotermia:Adultos

• Temblando
• Agotamiento o sensación de mucho cansancio
• Confusión
• Manos torpes
• Pérdida de memoria
• Habla arrastrada
• Modorra

Criaturas

• Piel fría y de color rojo brillante
• Muy baja energía

No esperes, toma acción

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La hipotermia es una emergencia médica. Si nota alguno de los síntomas anteriores, tómele la temperatura a la persona. Si es inferior a 95 °F, busque atención médica de inmediato.

Si no puede obtener ayuda médica de inmediato, intente calentar a la persona.

• Lleve a la persona a una habitación cálida o a un refugio.
• Retire cualquier ropa mojada que lleve la persona.
• Calienta el centro del cuerpo de la persona (pecho, cuello, cabeza e ingle) con una manta eléctrica, si tienes una. También puedes utilizar el contacto piel a piel debajo de capas sueltas y secas de mantas, ropa, toallas o sábanas.
• Las bebidas calientes pueden ayudar a aumentar la temperatura corporal, pero no le dé bebidas alcohólicas. No intente darle bebidas a una persona inconsciente.
• Una vez que la temperatura corporal haya aumentado, mantenga a la persona seca y envuelva su cuerpo, incluida la cabeza y el cuello, con una manta cálida.
• Obtenga la atención médica adecuada para la persona lo antes posible.

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Hipotermia severa

Una persona con hipotermia grave puede estar inconsciente y parecer no tener pulso o no respirar.

• En este caso, trate a la persona con cuidado y obtenga ayuda de emergencia inmediatamente.
• Realice la reanimación cardiopulmonar (RCP) incluso si la persona parece muerta. La RCP debe continuar hasta que la persona responda o haya asistencia médica disponible. Siga calentando a la persona mientras realiza la RCP. En algunos casos, las víctimas de hipotermia que parecen estar muertas pueden ser reanimadas con éxito.

Recursos

• Desastres naturales y fenómenos meteorológicos extremos
• Clima invernal | Ready.gov
• Preparación para tormentas de invierno y seguridad ante tormentas de nieve | Cruz Roja
• Invierno (weather.gov)