Salt Lake City, Utah – Un brote de gripe aviar altamente patógena ha provocado la muerte de entre 15.000 y 25.000 somormujos cuellinegros en el Gran Lago Salado, según informaron las autoridades de vida silvestre de Utah. Esta situación ha generado acumulaciones de aves muertas en este ecosistema fundamental para la fauna migratoria.
Los primeros casos fueron detectados en noviembre de 2024 por biólogos estatales, quienes enviaron muestras a laboratorios especializados que confirmaron la presencia del virus. Desde entonces, se han encontrado miles de cadáveres en los condados de Box Elder y Salt Lake, siendo catalogados como casos sospechosos de la enfermedad.
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El Gran Lago Salado es un punto clave en la migración de aves, con una afluencia anual de entre 10 y 12 millones de ejemplares. A pesar de la alta mortalidad registrada, las autoridades consideran que el impacto sobre la población de zampullines cuellinegros, estimada en cuatro millones de individuos en la región, no será significativo.
El fenómeno ha generado preocupación entre visitantes y expertos. Una ciudadana reportó haber visto “cientos” de aves muertas en distintas etapas de descomposición cerca de Great Saltair. Los especialistas explican que la alta salinidad del lago impide una rápida descomposición y dificulta la acción de los carroñeros, lo que mantiene los cuerpos visibles por más tiempo.
Las autoridades instan a la población a no manipular las aves muertas y a informar cualquier hallazgo de cinco o más cadáveres a la División de Recursos de Vida Silvestre de Utah.
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El brote de gripe aviar ha impactado al país en varias oleadas desde su detección en Carolina del Sur en 2022, afectando a aves silvestres y granjas avícolas. En octubre pasado, se sacrificaron 1,8 millones de pollos en el condado de Cache, y en noviembre se despoblaron más de 100.000 pavos en el condado de Piute.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han reportado 67 casos humanos confirmados en el último año, con una muerte registrada. Aunque el riesgo de contagio en humanos sigue siendo bajo, las autoridades sanitarias instan a la precaución.
Con información de KSL
