EFE VERIFICA: ¿Cómo afecta el rol desinformador de Elon Musk a la democracia estadounidense?

EFE Verifica | Elon Musk, con más de 200 millones de seguidores en su red social X, se ha convertido en un “gran amplificador” de desinformación, como alertan varios expertos consultados por EFE Verifica, quienes identifican el “peligro” que supone que el empresario utilice su vasta audiencia para sembrar dudas sobre la democracia estadounidense.

Musk, uno de los principales aliados de Donald Trump en su carrera a la Casa Blanca, posee el perfil con más seguidores de la plataforma, por delante de Barack Obama (131 millones), por lo que su capacidad de amplificar mensajes “problemáticos” y basados en falsedades tiene un enorme impacto potencial. 

Una investigación publicada en agosto por el Centro para Contrarrestar el Odio Digital, una organización demandada por Musk el año pasado por supuestamente ahuyentar a sus anunciantes, revela que cincuenta publicaciones engañosas del empresario relacionadas con los comicios en Estados Unidos acumularon entre enero y julio 1.200 millones de visualizaciones en X. 

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El estudio también revela que el empresario publicó casi medio centenar de mensajes en el mismo periodo en los que difundía información falsa o engañosa apuntando a una “importación de votos” por parte de los demócratas a través de la inmigración ilegal. Estas publicaciones obtuvieron casi 750 millones de visualizaciones. 

Son datos que ilustran el gran alcance que logran las entradas del empresario, que no se limita a angloparlantes, como ha podido comprobar EFE Verifica. Narrativas falsas promovidas por Musk, como las que afirman que los no ciudadanos podrán votar en las elecciones, que Kamala Harris planea censurar las redes sociales o que los migrantes comen mascotas, también han circulado en español. 

Narrativas que corrompen la confianza en la democracia

Cristina Tardáguila, consultora sénior de investigación en el Instituto de Democracia Digital de las Américas (DDIA, por sus siglas en inglés), señala que el riesgo de que “un influenciador de ese tamaño” se vincule a la política es que expone “sus dudas” y las transfiere a más personas. 

“Sembrar dudas es mucho más peligroso para la democracia que el posible cambio de voto”, explica Tardáguila, quien recuerda que aunque no es posible demostrar que una publicación en redes cambie la intención electoral de un ciudadano, generar incertidumbre sí corrompe la confianza en el sistema electoral y en la democracia en su conjunto. 

Es una inquietud similar a la que plantea el Centro para un Público Informado de la Universidad de Washington, que considera que lo más preocupante que hace Musk en su cuenta es amplificar “contenido no verificado y problemático” que puede derivar en consecuencias reales. 

De acuerdo con los investigadores Ashlyn Aske y Mert Can Bayar, del mencionado centro, la actividad de Musk no se enfoca tanto en fabricar falsedades, sino en impulsar a otros perfiles alineados con su agenda a los que usualmente responde con un comentario. 

Dichos analistas revelaron en un estudio de 2023 que el dueño de Tesla ya tuvo un papel clave en la configuración del discurso en X sobre la guerra entre Israel y Hamás, logrando que cuentas proisraelíes con un número de seguidores residual, obtuvieran cientos de miles de seguidores. 

¿Cómo apela a los latinos en EE.UU?

Conforme a una búsqueda filtrada en grupos de latinos en Estados Unidos, que monitorea el DDIA, el nombre de Musk ha surgido en los últimos tres meses, principalmente asociado a mensajes que especulan sobre la idea de la bancarrota estadounidense así como a relatos sobre el supuesto control de las plataformas digitales. 

“Recordemos que, al contrario de lo que suele pensar la gente, el tema más importante para los latinos en Estados Unidos no es la migración, sino la economía”, enfatiza Tardáguila, aclarando por qué algunos asuntos pueden tener más repercusión que otros en estas comunidades.  

Para la especialista, en este contexto es crucial tener en cuenta que Musk está “luchando por su propia elección”. 

Tal y como ya informó EFE, Donald Trump le ofreció un cargo al magnate en un posible Gobierno bajo su liderazgo y ambos aparecieron este sábado en un mitin en Butler, Pensilvania, donde el expresidente sufrió un intento de asesinato hace unos meses. 

Con respecto a las recientes alusiones de Musk a los mandatarios de Argentina, El Salvador, Venezuela y Brasil, Tardáguila considera que estas podrían formar parte de una estrategia electoral.

Según la analista, el dueño de Tesla “ha entendido” que los migrantes dentro de territorio estadounidense siguen conectados con sus propios países a pesar de haberse desplazado.

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“Él se relaciona con el poder latinoamericano de forma que pueda construir su persona y su perfil, no solo en estos países, sino también con la comunidad hispana en Estados Unidos”, apunta. 

Por ello, concluye Tardáguila, Musk se acerca a figuras como el presidente argentino Javier Milei, o el jefe de Estado salvadoreño, Nayib Bukele, más afines ideológicamente a potenciales votantes republicanos dentro de la población latina. 

Fuentes:

Cristina Tardáguila, consultora sénior de investigación en el Instituto de Democracia Digital de las Américas. 

Ashlyn Aske y Mert Can Bayar, investigadores del Centro para un Público Informado. 

Artículo “Las declaraciones engañosas de Musk sobre las elecciones fueron vistas 1.200 millones de veces en X, sin verificación de hechos”, del Centro para Contrarrestar el Odio Digital. 

Artículo “Las ‘nuevas élites’ de X: Identificación de las cuentas más influyentes involucradas en el discurso de Hamás/Israel”, del Centro para un Público Informado. 

EFE