KANSAS CITY, Mo.- El enfrentamiento para el Super Bowl LIX finalmente está definido, y no podríamos pedir un mejor juego. Los Kansas City Chiefs están de regreso, en busca de un tercer campeonato consecutivo histórico después de despachar a los Buffalo Bills en el juego por el título de la AFC . Los Philadelphia Eagles también están aquí nuevamente, y ciertamente ansiosos por vengar la derrota del Super Bowl que Kansas City les dio hace dos años . El entrenador en jefe de los Chiefs, Andy Reid, será el centro de atención, ya que es el entrenador más exitoso en la historia de ambas franquicias, pero hay historias más que suficientes que rondarán este juego durante las próximas dos semanas.
El tema en el que se centrará esta edición de The First Read es uno que tiene más sentido después del domingo del campeonato: ¿cuáles son los factores que, en última instancia, decidirán quién gana el Super Bowl LIX? Habrá mucho que discutir, pero por ahora nos limitaremos a cinco. Aquí están…
1) ¿Podrá Jalen Hurts superar a Patrick Mahomes ?
Por más loco que parezca escribir eso, ya lo hemos presenciado en un gran partido: cuando los Chiefs vencieron a los Eagles en el Super Bowl LVII . Hurts lanzó para 304 yardas, corrió para 70 y anotó cuatro touchdowns en esa derrota por 38-35. También tuvo un costoso balón suelto en el segundo cuarto que el apoyador de los Chiefs, Nick Bolton, recogió y devolvió para un touchdown de 36 yardas. Los Eagles necesitan una versión verdaderamente perfecta de Hurts para que aparezca en este partido si esperan ganar. Es importante destacar que Mahomes se vio afectado por un esguince de tobillo en ese juego, pero aun así lanzó tres pases de touchdown y produjo una carrera crítica de 26 yardas para preparar el gol de campo ganador. Mahomes también mató a los Bills con sus piernas en el Juego de Campeonato de la AFC del domingo, corriendo 43 yardas en 11 acarreos y anotando dos touchdowns. No hay duda de lo que está preparado para hacer en un partido de esta magnitud. Los Chiefs han ganado tres de los últimos cinco Super Bowls porque él ha sido el centro de la alineación. Lo que no sabemos es si Hurts puede ofrecer otro partido como el de hace dos años.
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Tuvo problemas con las pérdidas de balón a principios de esta temporada, luego se convirtió en un administrador del juego que era tan reacio al riesgo que hubo mucha charla sobre si el ataque aéreo de Filadelfia sería su perdición en esta postemporada. Hurts silenció algunas de esas críticas al lanzar para 246 yardas y un touchdown en la victoria de los Eagles sobre Washington en el Juego de Campeonato de la NFC, después de acumular 259 yardas aéreas combinadas en los dos juegos de playoffs anteriores, por lo que fue una señal positiva. También demostró que la lesión de rodilla que sufrió en una victoria de la Ronda Divisional sobre los Rams no fue tan debilitante como parecía. Sin embargo, ahora se enfrenta al desafío máximo, uno que ya ha enfrentado. Sabemos lo que Mahomes puede y hará con un tricampeonato en juego. El daño debe ser aún mayor para que Filadelfia arruine esa carrera hacia la historia.
2) ¿ Seguirá Saquon Barkley corriendo desenfrenadamente?
No importa lo que digan los demás: nadie predijo este tipo de temporada para Barkley cuando dejó a los New York Giants y firmó con Philadelphia la temporada baja pasada. Pasó de ser un corredor especial con un historial de lesiones a ser una fuerza de la naturaleza y el alma de este equipo de los Eagles. El hombre corrió para 2,005 yardas en la temporada regular. Está promediando 147 yardas terrestres y 6.7 yardas por acarreo en los playoffs. Para tener una perspectiva aún mayor, considere que Barkley ha ganado al menos 100 yardas en 12 de sus últimos 14 juegos, solo uno de los cuales fue una derrota de Philadelphia. Es por eso que la primera prioridad del coordinador defensivo de los Chiefs, Steve Spagnuolo, cuando se trata de detener a los Eagles es detener a Barkley . Pero, ¿cómo hace eso un equipo? Barkley está operando detrás de posiblemente la mejor línea ofensiva del fútbol. Veremos si esa unidad está intacta cuando comience el Super Bowl LIX; El centro Cam Jurgens (espalda) y el guardia Landon Dickerson (rodilla) estaban lidiando con lesiones en el Juego de Campeonato de la NFC. Pero es obvio que los Eagles no se alejarán de la carrera incluso si la salud es un problema. Barkley no solo ha sido una presencia dominante como portador del balón. Le ha hecho la vida más fácil a Hurts y ha abierto más oportunidades para receptores como AJ Brown , DeVonta Smith y el ala cerrada Dallas Goedert cuando los Eagles deciden lanzar. El desafío para los Chiefs es el mismo que enfrentaron contra Buffalo: encontrar una manera de frenar la carrera. Los Texans corrieron para 149 yardas contra Kansas City en la Ronda Divisional , mientras que los Bills ganaron 147 en el partido por el título de la AFC. El ataque terrestre de Filadelfia es un gran paso adelante de lo que cualquiera de esos equipos puede ofrecer. En pocas palabras, si Barkley corre desenfrenadamente, los Eagles están ganando este juego.
3) ¿Quién gana la línea de golpeo?
Ambos equipos dependen de sus líneas defensivas para crear caos, por lo que las trincheras serán un lugar importante para buscar indicadores sobre cómo se desarrollará este juego. El frente defensivo de Kansas City ha mejorado su juego en las últimas semanas y especialmente en la postemporada. Los Chiefs atormentaron al mariscal de campo de Houston CJ Stroud con ocho capturas en la Ronda Divisional. Luego, Kansas City detuvo a los Bills en tres situaciones cruciales de yardas cortas en el juego por el título de la AFC, incluido un intento de conversión de dos puntos y una detención en cuarta y 1 a principios del último cuarto. Buffalo tenía una gran posibilidad de ganar si esas jugadas salían a su favor. El hecho de que pudieran hacer frente en esos momentos a una línea ofensiva dominante decía mucho sobre la dureza de los Chiefs. Se enfrentarán a una unidad igual de física en el Super Bowl cuando los Eagles se alineen frente a ellos. Sin embargo, la batalla más intrigante involucrará a la línea defensiva de Filadelfia enfrentándose a Kansas City. Los Chiefs tuvieron que hacer algunos cambios de emergencia hacia el final de la temporada para apuntalar el puesto de tackle izquierdo, ya que el guardia All-Pro Joe Thuney se movió a esa posición para crear más estabilidad. Ese cambio ha creado más comodidad para Mahomes en el bolsillo, pero también debilitó el interior de la línea, donde Mike Caliendo ahora inicia en lugar de Thuney como guardia. Caliendo podría terminar siendo un factor importante en este juego, porque el ala defensiva de los Eagles, Jalen Carter, es tan disruptivo como el tackle defensivo de los Chiefs, Chris Jones . Filadelfia depende en gran medida de Carter y de una carrera de cuatro hombres (ese grupo también incluye al tackle nariz Jordan Davis y a los defensores de borde Nolan Smith Jr. y Josh Sweat ) para ganar, por lo que la línea ofensiva de Kansas City tiene que estar en su punto. Los Eagles tienen 10 capturas propias en sus últimos tres juegos.
4) ¿Qué coordinador defensivo tiene un mejor día?
Este juego contará con dos de las mejores mentes defensivas del fútbol americano: Spagnuolo, de Kansas City, y Vic Fangio, de Filadelfia. Spagnuolo ha significado tanto para la dinastía de su equipo como Mahomes y el entrenador en jefe Andy Reid. Los Chiefs ganaron su primer Super Bowl en su primera temporada como entrenador defensivo, y ha sido brillante al idear esquemas complejos para desconcertar a los oponentes. Spagnuolo conectó algunos blitzes bien sincronizados para presionar a Josh Allen en el enfrentamiento por el título de la conferencia, incluido el que llevó a Allen a forzar un pase apresurado que el ala cerrada Dalton Kincaid dejó caer en cuarta oportunidad para terminar la posesión final de Buffalo . Spagnuolo también creó un plan exitoso para defender a Allen en los pases furtivos del mariscal de campo, una estrategia que llevó a las tres paradas de yardas cortas mencionadas en la propaganda anterior. Spagnuolo sabía que tenía que contener a Allen para ganar. Los Eagles ofrecen un obstáculo diferente, ya que la capacidad de carrera de Barkley, la movilidad de Hurts y las armas dinámicas en la posición de receptor son algo que los Chiefs no han encontrado en toda la temporada. El desafío de Fangio en el otro lado es obvio y más fácil de decir que de hacer: detener a Mahomes. Los Chiefs dejaron en claro contra Buffalo que van a aprovechar a Mahomes hasta donde pueda llevarlos con su brazo en esta postemporada. Salió disparando contra los Bills, especialmente después de que Buffalo perdiera al esquinero Christian Benford por una conmoción cerebral, y es probable que haga lo mismo contra Filadelfia. Los Chiefs no están corriendo el balón de manera lo suficientemente consistente como para depender de algo más a la ofensiva. Sin embargo, Fangio tiene dos ventajas a su favor. Una es que enfrentó y puso nervioso a Mahomes varias veces como entrenador en jefe de los Denver Broncos de 2019 a 2021, limitando al QB a un touchdown por pase o menos en tres juegos consecutivos, incluido un enfrentamiento de 2021 que sigue siendo el tercero peor, por índice de pasador (57.3) de la carrera de Mahomes (incluyendo playoffs). La otra es que Fangio ha creado el tipo de defensa que puede crearle problemas al mariscal de campo superestrella. Tiene jugadores dinámicos que operan por todo el campo (incluidos Carter y el apoyador All-Pro Zack Baun ) y una secundaria bendecida con tres esquineros que prosperan en la cobertura ( Darius Slay y los novatos Quinyon Mitchell y Cooper DeJean ). Hay una razón por la que los Eagles ocuparon el primer lugar en la liga en defensa de pase y el segundo en puntos permitidos. Esta unidad puede ser asfixiante cuando está en su mejor momento.
5) ¿Podrá Nick Sirianni seguir el ritmo de Andy Reid?
Reid se está posicionando para ser el mejor entrenador de todos los tiempos, ya que está tratando de convertirse en el primer hombre en la historia de la NFL en ganar tres Super Bowls consecutivos (y el segundo en ganar cuatro en seis temporadas, junto con Chuck Noll de Pittsburgh). Reid ya tiene 301 victorias en su carrera, por lo que no es difícil verlo superar el récord de 347 victorias de todos los tiempos de Don Shula en otros cuatro o cinco años. Hay muy poco que Reid no haya hecho en esta etapa de su carrera. También está en su mejor momento cuando su equipo llega a este juego. La última vez que los Eagles y los Chiefs se enfrentaron en el Super Bowl, Reid remontó a Kansas City en la segunda mitad para obtener la victoria. Dos de los momentos más notables en ese encuentro involucraron a Reid llamando dos jugadas que llevaron a touchdowns de pase fáciles cerca de la línea de gol después de que un movimiento previo al saque confundiera a los backs defensivos de Filadelfia. Este es el tipo de cosas devastadoras que Reid puede llegar a hacer en estas situaciones, y es evidencia de por qué tiene un récord de 33-7 en su carrera cuando se le da una semana extra para prepararse para un juego.
Sirianni tiene un largo camino por recorrer para igualar esas cifras, pero ha impresionado por sí mismo esta temporada. Los Eagles se desmoronaron en la segunda mitad de la temporada pasada, al punto de que hubo rumores sobre si Sirianni mantendría su trabajo a pesar de haber llevado a Filadelfia al Super Bowl un año antes. Lo que ha demostrado esta temporada es el poder de adaptarse e inspirar, ya que trajo a entrenadores veteranos como Fangio y el coordinador ofensivo Kellen Moore para devolver a este equipo a un nivel de calibre de campeonato.
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La gran pregunta para Sirianni, y no solo en un juego como este, es cómo maneja sus emociones en los momentos importantes. Él es muy consciente de la historia involucrada en esta contienda, ya que Reid es el entrenador más destacado en la historia de los Eagles y también el hombre que no retuvo a Sirianni como asistente cuando Reid llegó a Kansas City en 2013. No hay mala sangre entre los dos, pero Sirianni ciertamente disfrutó de una victoria en la temporada regular sobre los Chiefs la temporada pasada, mientras se burlaba de los fanáticos al salir del campo (incluso incluso intercambió palabras con los fanáticos de su propio equipo esta temporada).
Mire, no se puede discutir con el trabajo que ha hecho. Sirianni ha ganado casi el 71 por ciento de sus juegos en sus cuatro años de mandato como entrenador en jefe y ganó dos campeonatos de conferencia. Sin embargo, no se vence a Reid con bravuconería. Se hace con preparación y ejecución, y el equipo de Sirianni no estuvo a la altura en esas categorías la última vez que un campeonato estuvo en juego.
Comunicado de prensa Super Bowl LIX
